Η ΣΥΖΥΓΟΣ ΤΟΥ ΕΓΓΟΝΟΥ ΤΟΥ ΜΙΣΕΛ ΜΠΡΕΑΛ Η ΠΡΙΓΚΗΠΙΣΣΑ ΝΙΡΓΚΙΝΤΜΑ

 Ποια ήταν η Νιργκίντμα, στην οποία αφιέρωσα το μυθιστόρημά μου Asaray, του οποίου μια ρωσική μετάφραση (με τίτλο Nakaz Bogov) δημοσιεύεται τώρα στην Elista, την πρωτεύουσα της Καλμυκίας; Θα προσπαθήσω εδώ να περιγράψω την εξαιρετική προσωπικότητά της και την ενδιαφέρουσα ζωή της.

Όταν συνάντησα για πρώτη φορά τη Nirgidma στο Πεκίνο (Πεκίνο) το 1947, εντυπωσιάστηκα αμέσως από αυτή την αξιόλογη κυρία. Αν και ήταν πριγκίπισσα των Τοργούτ, ενός νομαδικού λαού στην Κεντρική Ασία, μιλούσε όμορφα γαλλικά και πολύ καλά αγγλικά, κινέζικα και ρωσικά.

Είχε λάβει δυτική και κινεζική εκπαίδευση στο γαλλικό σχολείο μοναχών Sacré Cœur στο Πεκίνο και σπούδασε ένα ευρύ φάσμα μαθημάτων στο Παρίσι και τις Βρυξέλλες, μεταξύ των οποίων πολιτικές επιστήμες, λογοτεχνία και μουσική. Ο σύζυγός της, Γάλλος διπλωμάτης, ο Michel Bréal, ήταν γενικός πρόξενος στην πρώην κινεζική πρωτεύουσα, όπου εκπροσωπούσα την Ολλανδία. Ανάμεσα στις διπλωματικές συζύγους ξεχώριζε ως καταπληκτική πολύγλωσση και αυθεντία στον πολιτισμό, τόσο της ανατολίτικης όσο και της δυτικής.

Ήταν τότε σαράντα ετών, αλλά φαινόταν πολύ νεότερη. Μια λεπτή, γοητευτική νεαρή γυναίκα, της οποίας το πρόσωπο αντικατόπτριζε μια γαλήνη που ξαφνικά μπορούσε να μετατραπεί σε ζωηρό ενδιαφέρον. Μια ανατολίτικη ομορφιά; Ναι, αλλά και γουέστερν, γιατί τα ρούχα, οι χειρονομίες και τα θέματα συνομιλίας της ήταν δυτικά, ιδιαίτερα γαλλικά. Όταν ανακάλυψε το ενδιαφέρον μου για την ιστορία του έθνους της, την οποία είχα μελετήσει στα χρόνια του πανεπιστημίου μου, μιλούσαμε συχνά για την Κεντρική Ασία γενικά και για το λαό της, τους Τοργούτ, ειδικά.

Τα πρώτα νιάτα της τα είχε περάσει σε σκηνές, στα στρατόπεδα των νομάδων της, μιας από τις μεγαλύτερες φυλές των Οϊράτ-Μογγόλων. Στην μακρινή βορειοδυτική επαρχία Sinkiang (Xinjiang) περιφέρονταν από το ένα λιβάδι στο άλλο. Πέρασαν υπέροχα εκεί με τα κοπάδια τους με άλογα, καμήλες και πρόβατα μέσα στο πιο υπέροχο τοπίο. Το καλοκαίρι περνούσαν στα καταπράσινα υψίπεδα και στα αλπικά βοσκοτόπια των Παραδείσιων Βουνών και του Αλτάι, το χειμώνα έμεναν στις πιο ζεστές κοιλάδες και οάσεις με την υποτροπική τους βλάστηση. Αλλά η ζωή θα μπορούσε να είναι πολύ δύσκολη και για αυτούς, σε περιόδους υπερβολικής ζέστης και ξηρασίας ή αφόρητου ψύχους.

Γοητεύτηκα από την πολύπλευρη ιστορία αυτής της μακρινής οικογένειας και αποφάσισα να αφιερώσω κάποια περαιτέρω έρευνα σε αυτήν. Με πήγε στην Καλμύκια, μια αυτόνομη βουδιστική δημοκρατία στη Ρωσική Ομοσπονδία, στη νότια Γαλλία, όπου ζει ο γιος της Νιργκίντμα, σε ένα βιβλίο ενός Δανού εξερευνητή και, τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, σε παλιά αντίγραφα αυτού του υπέροχου μηνιαίου, το National Περιοδικό Γεωγραφικό .

Ποιος ήταν ο πατέρας της Nirgidma; Ο πρίγκιπας Πάλτα ήταν άνθρωπος με σπουδαία κουλτούρα, τόσο Κινέζος όσο και Οϊράτ-Μογγολός, πολιτικός με βαθιά γνώση της στρατιωτικής επιστήμης που είχε σπουδάσει στο Τόκιο κατά τα έτη 1906-1908. Εκεί γεννήθηκε η Νιργκίντμα. Πίσω στην Κίνα, ο Πάλτα έγινε κυβερνήτης της τεράστιας περιοχής του Αλτάι. Το 1917, όταν η Νιργκίντμα ήταν δέκα ετών, ο πατέρας της μετακόμισε στο Πεκίνο για να αναλάβει τη θέση του ως γερουσιαστής της Κινεζικής Δημοκρατίας. Ήδη από νεαρός άνδρας είχε εκπλήξει τους Κινέζους μελετητές με τη βαθιά του γνώση της κινεζικής ιστορίας και λογοτεχνίας. Γνώριζε επίσης καλά αγγλικά και ιαπωνικά. Ο διάσημος Φινλανδός ανατολίτης G. Ramsted εντυπωσιάστηκε πολύ από τον νεαρό Πάλτα όταν κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στο κτήμα του πατέρα του, πρίγκιπα Μπαγιάρ, μίλησαν για ποικίλα θέματα όπως η βουδιστική φιλοσοφία και η αμοιβαία επιρροή του δυτικού και του ανατολικού πολιτισμού στο μέλλον.

Ο Πάλτα, ο οποίος πίστευε ότι ο μεγαλύτερος πλούτος ενός ατόμου ήταν η διάνοια, η πολυμάθεια και η γνώση του, ήθελε τα τέσσερα παιδιά του να λάβουν τόσο ανατολίτικη όσο και δυτική μόρφωση, συμπεριλαμβάνοντας έτσι στοιχεία ευρασιατικής φύσης. Το 1915, κατόπιν αιτήματός του, ο Τσάρος Νικόλαος Β' παραχώρησε στον πρωτότοκο γιο του, Μίντζουρ-Ντόρτζι, εισαγωγή στη ρωσική σχολή αξιωματικών για την ευγενή στην Αγία Πετρούπολη. Όταν αυτός ο γιος επέστρεψε στο Πεκίνο τρία χρόνια αργότερα, θεωρήθηκε αρχικά από ορισμένους ως ρωσόφιλος, αλλά μετά το θάνατο του πατέρα του κληρονόμησε τους τίτλους του και αφιερώθηκε στο έργο της αύξησης της ευημερίας του λαού του. Το 1949, μετά την ήττα του Guomintang, κατέφυγε με την οικογένειά του στο Θιβέτ και από εκεί στην Ινδία, από όπου μετανάστευσε στην Ταϊβάν. Υπηρέτησε για λίγο ως βουλευτής εκεί και πέθανε το 1975.

Η αδελφή του Νιργκίντμα, μετά από επιθυμία του πατέρα της, πήγε στην Ευρώπη για τις πανεπιστημιακές της σπουδές. Όταν αυτή η πριγκίπισσα, τότε μια μαγευτική ομορφιά, έφτασε στο Παρίσι, προκάλεσε οργή εκεί, ιδιαίτερα μεταξύ της διανόησης των μεταναστών του oirat-kalmyk. Της αφιέρωσαν ποιήματα, τη θαύμασαν, την ερωτεύτηκαν. Μία από αυτές έγραψε ότι η υψηλή πνευματικότητά της και η απεριόριστη ψυχική χαρά της φαινόταν κάθε φορά που συναντούσε συμπατριώτες της από τη Ρωσία. Και ένας άλλος, ο πρίγκιπας Νικολάι Τουντούτοφ, έγραψε σε μια επιστολή προς τον ιστορικό και δημοσιογράφο του Καλμίκου Ιλισκίν: «Σε ενδιαφέρει η πριγκίπισσα Νιργκίντμα; Η αναφορά αυτού του ονόματος έφερε μνήμες από παλιά χρόνια. Υπάρχουν συναντήσεις στη ζωή κάποιου που αφήνουν μια ανεξίτηλη ανάμνηση στο υποσυνείδητό του. Με το κοφτερό μυαλό της, το ευρύ φάσμα της κουλτούρας της, τους γοητευτικούς τρόπους και την απίστευτη ζεστασιά, η πριγκίπισσα κέρδισε εύκολα τις καρδιές των αντρών. Όπως και πολλοί άλλοι, μαγεύτηκα από αυτή την καταπληκτική γυναίκα».

Ενώ σπούδαζε στο Παρίσι, κρατούσε ενήμερους τον Χαν Τοργούτ, Σενγκ Τσεν και τον αδερφό της, που κυβερνούσε την ανατολική πτέρυγα των Τοργούτ στο Khara Ossun, για τις πολιτικές και άλλες εξελίξεις στην Ευρώπη. Δεν μου το ανέφερε ποτέ αυτό, αλλά όταν ο αδερφός της επισκεπτόταν το Πεκίνο, μου είπε πόσο ευπρόσδεκτες ήταν πάντα οι αναφορές της σε αυτούς, που ζούσαν απομονωμένοι στην Κεντρική Ασία.

η πριγκίπισσα στο Πεκίνο τη δεκαετία του 1930 φωτογραφία της madame Thorbecke συζύγου του Ολλανδού Υπουργού στην Κίνα

Η Nirgidma και ο μεγαλύτερος αδερφός της Mindzhur-Dordzhi ήταν παιδιά του πρίγκιπα Palta και της πρώτης του συζύγου Torghut Orloma. Η δεύτερη σύζυγός του, μια Khoshut, του χάρισε μια κόρη, τη Sertso, και έναν γιο, τον Tsedn-Dordzhi. Ο Σέρτσο, ένα πολύ ταλαντούχο κορίτσι, που εκτός από Μογγόλους και Κινέζους, σύντομα γνώριζε αγγλικά, γαλλικά και ιαπωνικά, πέθανε σε ηλικία δεκαεπτά ετών.

Σύμφωνα με τις ιδέες του πρίγκιπα Πάλτα για την παροχή διαφορετικής δυτικής εκπαίδευσης σε καθένα από τα παιδιά του, ο Tsedn-Dordzhi στάλθηκε στη Γερμανία για την τριτοβάθμια εκμάθησή του, από όπου επέστρεψε στην αρχή του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου για να διδάξει γερμανικά στο καθολικό πανεπιστήμιο του Πεκίνου. . Στο βιβλίο του Flaneur im alten Peking ( Ξαπλώστρα στο παλιό Πεκίνο ), γράφει, με το κινεζικό του όνομα Ce Shaozhen, ότι η αδελφή του Nirgidma, ως σύζυγος του Γάλλου Γενικού Προξένου στο Πεκίνο, μπόρεσε να προσφέρει σε αυτόν και τη μητέρα του με τα μέσα να επιστρέψει σε εκείνη την πόλη από το Τσούνγκινγκ. Όπως υποδηλώνει ο τίτλος του, το βιβλίο δίνει μερικές μάλλον επιφανειακές, αν και περιστασιακά διασκεδαστικές αναλαμπές του παλιού Πεκίνου, και έχει κανείς την εντύπωση ότι ο συγγραφέας ήταν λίγο πλασιέ. Η κόρη του Tsedn-Dordzhi, Devu Nimbo, σπούδασε στις ΗΠΑ, παντρεύτηκε έναν Αμερικανό καταγωγής oirat-kalmyk και έχει δύο παιδιά. Ο αδερφός της ζει στην Ταϊπέι και έχει γίνει Κινέζος συγγραφέας, αποκαλώντας τον εαυτό του Min Huk Hueay.

Όταν κατά τη διάρκεια των συνομιλιών μας στο Πεκίνο είπα στη Nirgidma ότι στα φοιτητικά μου χρόνια είχα γράψει ένα άρθρο για το ταξίδι των Τοργούτ από τη Ρωσία στην Κίνα και είχα μεταφράσει αποσπάσματα από τα επίσημα χρονικά του Ch'ing σχετικά με την υποδοχή τους από τον Αυτοκράτορα, ήθελε να διάβασε το άρθρο και έτσι της μετέφρασα μέρη από τα ολλανδικά στα αγγλικά. Με βοήθησε με μερικά από τα ονόματα και αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε αργότερα στο Χονγκ Κονγκ από το πανεπιστήμιο εκεί. Ο λαός της και μερικές συμμαχικές φυλές Oirat είχαν μεταναστεύσει από την Κεντρική Ασία στην περιοχή του Βόλγα στις αρχές του 17ου αιώνα. Όταν η πίεση της ρωσικής επέκτασης έγινε πολύ ισχυρή, περίπου τα τρία τέταρτα από αυτούς επέστρεψαν στην Κεντρική Ασία το 1771. Πολλά είχαν γραφτεί για αυτό το γεγονός, ειδικά στα ρωσικά, αλλά φαινόταν ότι ήμουν ο μόνος που είχε μελετήσει τις κινεζικές πηγές και περιέγραψε την υποδοχή τους στην Κίνα. Αυτό το επεισόδιο, το οποίο ήταν νέο για τη Nirgidma, τη γοήτευσε.

Οι Οϊράτ-Μογγόλοι είναι ανεκτικός και ειρηνικός. Δεν ήταν καθόλου αντικινέζικη, αν και οι δικοί της είχαν τύχει άσχημης μεταχείρισης. Το 1932, ο Δανός εξερευνητής Henning Haslund Christensen γράφει στο βιβλίο του Men and Gods in Mongolia (Λονδίνο, 1935), έλαβε τις ακόλουθες πληροφορίες μέσω της πριγκίπισσας Nirgidma:

«Ένα κίνημα ή μια εξέγερση κατά της κινεζικής επαρχιακής κυβέρνησης είχε προκύψει μεταξύ του μωαμεθανικού πληθυσμού του Σινκιάνγκ. Ο Κινέζος Κυβερνήτης κάλεσε [τον Τοργκούτ Χαν] Σενγκ Τσεν στο Ουρούμτσι προκειμένου, όπως προσποιήθηκε, να συζητήσει μαζί του την καταστολή της εξέγερσης. Ο Σενγκ Τσεν έφτασε περικυκλωμένος από τους πιο ισχυρούς αρχηγούς του, αλλά δεν έγινε ποτέ συζήτηση. Διότι μετά το συμπόσιο της πρώτης ημέρας, καθώς οι Τοργούτ κάθονταν και έπιναν τσάι στο γιαμέν του Κυβερνήτη, έβαλε όλους τους καλεσμένους να πυροβοληθούν από πίσω από τους υπηρέτες του».

Για αυτό το βιβλίο του Haslund, η Nirgidma έγραψε έναν Πρόλογο, στον οποίο λέει ότι όταν τον συνάντησε «απόλαυσε την ευχαρίστηση, που σπάνια εγγυάται σε εμάς τους Μογγόλους, να μιλάει ελεύθερα και απεριόριστα για τη χώρα μας. Δεν είχα τίποτα να του πω ή να του εξηγήσω, γιατί ήταν ένας από εμάς».

Πώς είχαν γνωριστεί; Ο Χάσλουντ είχε συμμετάσχει σε μια αποστολή της Κεντρικής Ασίας του Σβεν Χέντιν, είχε ζήσει για χρόνια ανάμεσα στους Μογγόλους της Χάλκα και τους Τοργούτ. Όταν επέστρεφε στην Ευρώπη, φίλοι του Τοργούτ τον συνόδευσαν στο δρόμο του προς τα ρωσικά σύνορα. «Μια μέρα μας πρόλαβαν είκοσι καλπάζοντες Τοργούτ. Ήταν λάγνοι νέοι πάνω σε ζωηρά άλογα άγρια ​​με την απόλαυση της ταχύτητας στις απεριόριστες στέπες. Έλεγξαν την πορεία τους για λίγο για να ανταλλάξουν γκέι χαιρετισμούς και περίεργες ερωτήσεις, και παρόλο που δεν είχαμε δει ποτέ ο ένας τον άλλον πριν ήμασταν σύντομα σαν παλιοί γνώριμοι. […] Ήταν Τοργούτες από την Khara Ossun που πήγαιναν να συναντήσουν την πριγκίπισσά τους».

Όταν κάλπασαν μακριά, «Τι ήταν όλα αυτά για μια πριγκίπισσα», ρώτησα τον Lyrup. Δεν το ήξερα; Το Nirgitma των Τοργούτ αναμενόταν να επιστρέψει στις στέπες από τη χώρα των Φράγκων.

«Η Νίργκιτμα των Τοργχούτ, αυτή ήταν φυσικά την οποία ο Σενγκ Τσεν τόσο συχνά έλεγε και για την οποία είχα ακούσει στις σκηνές τόσα απίστευτα πράγματα που είχα φτάσει να θεωρήσω αποκύημα της φαντασίας, η Μογγολική κοπέλα που μιλούσε γλώσσες της Δύσης και των οποίων οι ιδιότητες την είχαν κάνει θρυλική φιγούρα στις στέπες.

«Το ίδιο βράδυ ήρθαμε, στάζοντας ιδρώτα και σκόνη, στη συνοριακή πόλη Τσουγκοτσάκ, όπου επρόκειτο να ζήσω μια υπέροχη συνάντηση. Αυτή, η Νιργκίτμα των Τοργχούτ, ήταν μια λεπτή νεαρή γυναίκα, της οποίας τα εξαίσια παριζιάνικα ρούχα έμοιαζαν εξωτικά ενάντια στη μελαχρινή Μογγολική ομορφιά της. Είχαν περάσει μόνο δύο μέρες από τότε που είχε φύγει από το φωτισμένο βαγόνι που είχε επιβιβαστεί στις Βρυξέλλες, και ο λόγος και η συμπεριφορά της είχαν διαμορφωθεί από επτά χρόνια πανεπιστημιακών σπουδών και ζωής στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Όσα χρόνια νομαδικής ζωής κρύβονταν πίσω μου.

η πριγκίπισσα με τον κυνηγητικό της αετό

«Και έτσι συνέβη ότι καθίσαμε εκεί δίνοντας ο ένας στον άλλο ευρέως διαχωρισμένες εντυπώσεις από Ανατολή και Δύση. [...] Το περιβάλλον μας ήταν η ηλιόλουστη αυλή ενός ασιατικού σαράι με άλογα, γαϊδούρια, καμήλες και καραβανάνθρωπους να πηγαινοέρχονται.

«Είχε πλήρη και κομψή γνώση του λόγου της δυτικής κουλτούρας και σε όλες τις ερωτήσεις μου είχε εύστοχες απαντήσεις. Για δεκατέσσερις ώρες μιλήσαμε και, καθώς περνούσαν οι ώρες, η ομιλία της γλιστρούσε όλο και περισσότερο στις μογγολικές γραμμές σκέψης. Όταν χωρίσαμε για να πάμε στις αφετηρίες των αντίστοιχων καραβανιών μας […] τα αποχαιρετιστήρια λόγια μας ειπώθηκαν στα μογγολικά». Τέτοιες ήταν οι εντυπώσεις του Δανού εξερευνητή Haslund. Έχουμε επίσης λογαριασμό και φωτογραφίες από έναν Αμερικανό συγγραφέα.

Στο συνοδευτικό του άρθρο ο συντάκτης του National Geographic γράφει:

«Κατά τη διάρκεια της παραμονής μας [στο Ουρούμτσι] αυτός και εγώ είχαμε μια απολαυστική συζήτηση με μια Μογγόλο πριγκίπισσα. Φορούσε μπότες ιππασίας, μια στενή μπλε φούστα και μια απλή άσπρη μπλούζα, ελαφρώς αγγισμένη με κοραλί κεντήματα. Τα μαλλιά της ήταν ελαφρώς ατημέλητα από την ορμητική βόλτα της σε ένα σκληροτράχηλο πόνι. Ελκυστική, έξυπνη, αντικειμενική, αυτή η ανατολίτισσα μιλούσε γαλλικά χωρίς προφορά και αγγλοαμερικανικά αγγλικά καρυκευμένα με αργκό. Ο χορός μαζί της φαινόταν παράξενος. Η συζήτηση μαζί της φαινόταν εντελώς φυσική.

«Γιατί οι δυτικοί και οι ανατολίτες αντιπαθούν ο ένας τον άλλον;» ρωτήσαμε, η πραγματική μας σχέση διαψεύδει τη διατριβή μας.[…]

«Γιατί να αποκαλούμε τον συντηρητισμό αντιπάθεια;» αυτή απάντησε. «Καλωσορίζετε πάντα αγνώστους στα κλαμπ και στα σπίτια σας; Ο ανατολίτης έχει το ψυχολογικό του Σινικό Τείχος, του οποίου η προστασία αρχίζει να φαίνεται λιγότερο σίγουρη. Ο άντρας πίσω από αυτό δεν θέλει να τον αγαπούν ούτε καν να τον εκτιμούν. Θέλει να είναι ανενόχλητος.

«Οι άνθρωποι επιδιώκουν να προστατεύσουν όχι μόνο την ιδιοκτησία, αλλά και τους τρόπους ζωής. Ίσως ο τρόπος ζωής σας είναι σωστός για εσάς, αλλά απειλεί τον δικό μας.

«Είσαι βιαστικός και ως εκ τούτου βάρβαρος. Σε μαγεύουν τα μηχανικά παιχνίδια, τα οποία δεν έχεις κατακτήσει. Σας αρέσει η ειλικρίνεια. αλλά, μέχρι να υπάρξει πραγματική κατανόηση, ακόμα και η τυπική ευγένεια βοηθάει. Κυριαρχείτε στα παγκόσμια ιδανικά, που διαφέρουν από τα δικά μας».

Ο συντάκτης και φωτογράφος του National Geographic τράβηξε επίσης μια ασπρόμαυρη φωτογραφία της ( όπ.π. ):

H Μογγόλα πριγκήπισσα με την εξαιρετική παιδεία και

 την εξαίρετη γλωσσομάθεια

«Είστε άνθρωποι του αυτοκινήτου, των σιδηροδρόμων, του ραδιοφώνου [συνέχισε ο Nirgidma]. Θεωρείτε ότι αυτή είναι μια οπισθοδρομική χώρα, χωρίς δρόμους, ταχύτητα, ελεύθερο τύπο, ισορροπημένο προϋπολογισμό, εγκαταστάσεις υγιεινής ή γνωστές μορφές δικαιοσύνης. Γι' αυτό λυπάσαι τους Κινέζους. Αλλά ζουν στο Ουράνιο Βασίλειο, το κέντρο όλου του κόσμου που μετράει. Η πρόοδός σας είναι χαοτική, τουλάχιστον ως προς τον αντίκτυπό της στους ανατολίτες, επειδή οι πνευματικές του αξίες δεν πραγματοποιούνται. Εμείς οι Μογγόλοι είμαστε χειραφετημένοι. «Ένα καλό άλογο και μια πλατιά πεδιάδα κάτω από τον ουρανό του Θεού», αυτή είναι η επιθυμία μας. Και το συνειδητοποιούμε.

«Ο θείος μου είναι ο Shaliva Gegen, τρίτος βουδιστής αξιωματούχος. Απλώς δεν μπορεί κανείς να τον σοκάρει. είναι πολύ βαθιά ριζωμένος στη δικαιοσύνη. Δεν γνωρίζει κανέναν μεγάλο Δυτικό, ούτε ονομαστικά. αλλά μου είπε, «Η σπίθα της δημιουργικής ζωής υπάρχει τώρα στη Δύση. Οι Δυτικοί θα βρουν το φως. Αλλά εξακολουθεί να είναι κρυμμένο κάτω από το φλοιό του υλισμού. Σε μια μελλοντική ενσάρκωση, ο Πάντσεν Λάμα θα είναι Σκανδιναβός».

Τέτοιες ήταν οι απόψεις της όταν γνώρισε τον Αμερικανό συγγραφέα στα τριάντα. Ήταν πιο κοσμοπολίτικοι όταν την γνώρισα στο Πεκίνο καμιά δεκαπενταριά αφτιά αργότερα. Οι έπαινοι της κινδυνεύουν να γίνουν μονότονοι, αλλά έχω την εξουσία πολλών συναδέλφων και τη δική μου παρατήρηση, ότι όταν παντρεύτηκε έναν Γάλλο διπλωμάτη, ήταν μια εξαιρετική οικοδέσποινα, που ακτινοβολούσε γοητεία και εξουσία, μια μορφωμένη, πολιτιστικά ενδιαφέρουσα γυναίκα, που έμαθε Περσικά στην Καμπούλ και αραβικά κάπου αλλού. Ο Michel Bréal υπηρέτησε ως Πρέσβης στο Αφγανιστάν, το Λάος και την Ταϊλάνδη. Της άρεσε η μουσική, η κηπουρική και προτιμούσε τα δοκίμια από τα μυθιστορήματα.

Τη δεκαετία του 1970 μια ανανεωμένη επαφή μαζί της με ενέπνευσε να γράψω ένα μυθιστόρημα για τον δεύτερο γιο του Donduk-Dashi, Khan των Torghuts του Βόλγα, ο οποίος τον 18ο αιώνα είχε συλληφθεί όμηρος από τη ρωσική κυβέρνηση. Όταν διάβασα για αυτόν τον νεαρό πρίγκιπα Ασαράι στη ρωσική ιστορική λογοτεχνία, εκείνη τη στιγμή δεν μπορούσα να βρω τίποτα για τη ζωή του και αναρωτήθηκα πώς θα αντιδρούσε ένας νεαρός ανατολίτης πρίγκιπας με σπουδές βουδισμού στο μεγαλείο της Αγίας Πετρούπολης και στον εξωγήινο πολιτισμό της. Για μένα ήταν ιδανικός χαρακτήρας για μυθιστόρημα. Η Νιργκίντμα, με την οποία είχα αλληλογραφία, μου είπε ότι σύμφωνα με μια προφορική παράδοση στην οικογένειά της ο Ασαράι είχε κάνει το ταξίδι της επιστροφής στην Κίνα με τους ανθρώπους του και έπαιξε σημαντικό ρόλο εκεί. Με παρότρυνε να γράψω το βιβλίο, το οποίο έκανα, τόσο στα αγγλικά όσο και στα ολλανδικά. Εμφανίστηκε στην Ολλανδική γλώσσα το 1997 και το αφιέρωσα στη μνήμη της. Σε ρωσική μετάφραση κυκλοφορεί τώρα στα Καλμύκια. Η Nirgidma δεν είδε ποτέ το τελειωμένο μυθιστόρημα. είχε πεθάνει το 1983 στο Παρίσι.

ΑΠΟ ΤΟ: http://www.barkman.nl/en/werk_compleet.jsp?categorie=1&nummer=1